| 作者 林 薏茹 | 發布日期 2015 年 12 月 25 日 19:32 | 分類 尖端科技 , 航太科技 |
當馬斯克（Elon Musk）於 2002 年創立 SpaceX 時，沒人料到馬斯克會在僅 13 年的時間內，帶領 SpaceX 走到今天的地位，而 SpaceX 於 12 月 21 日成功降落自近地軌道返回地球的獵鷹 9 號（Falcon 9）火箭，更為其再寫下一筆輝煌戰績，並帶領人類走向我們不曾想像過的太空探索新時代。
若要說 SpaceX 顛覆了我們對太空探索的認知，可說是一點也不為過，下面就來看看外媒 Business Insider 整理了之所以說「SpaceX 顛覆太空探索產業」的原因。
1. SpaceX 為全球成長速度最快的衛星發射服務供應商
馬斯克於 2002 年創立 SpaceX 的目的，就是要為太空飛行產業帶來革新。起初、於 2002 年底前，該公司僅有 14 名員工，到 2005 年 11 月，增加至 160 名員工，不過，時至今日，SpaceX 公司人數已多達 4,000 人，成為全球成長速度最快的衛星發射服務供應商。
2. SpaceX 為少數發射自家公司所建造火箭的太空公司
SpaceX 為少數身兼太空設備製造商與衛星發射供應商的太空公司之一，這意味著 SpaceX 設計與在自家工廠製造火箭，包括驅動獵鷹 9 號火箭的高效能 Merlin 1D 火箭引擎。
3. SpaceX 的火箭為市場中成本效益最高
因大部份的設備都是由自家製造生產，讓 SpaceX 快速攀升至太空飛行產業最具競爭力的公司之一。馬斯克曾於 2014 年表示，相較於由洛克希德（Lockheed Martin）和波音（Boeing）兩大巨頭成立的合資公司聯合發射聯盟（United Launch Alliance）發射衛星上近地軌道，每次需花費 4.6 億美元，SpaceX 僅需花費 9,000 萬美元，就能達成相同的任務。
4. 2008 年，SpaceX 成為首個發射自家火箭進入太空的私人太空公司
就在馬斯克創立 SpaceX 的 6 年後，SpaceX 發射了第一座火箭——獵鷹 1 號（Falcon 1）升空，並進入地球軌道。這除了是 SpaceX 首次成功發射火箭升空外，也使 SpaceX 成為首個發射自家火箭進入太空的私人太空公司。
5. 即使其中一座引擎在發射期間故障，SpaceX 的獵鷹 9 號火箭也能順利完成任務
SpaceX 的獵鷹 9 號火箭採用 9 座 Merlin 1D 引擎，即使其中一座引擎在發射期間故障，火箭也能將運載的貨物成功送上太空以完成任務。
6. SpaceX 在 2012 年做了其他太空公司從未做的事——回收火箭
SpaceX 在 2013 年之前創下許多其他私人太空公司未曾達成的新紀錄，之所以這麼說，是因是這些紀錄先前都曾由政府營運的太空機構，如美國國家航空暨太空總署（NASA）或俄羅斯聯邦航天局（Roscosmos）等達成過，差別在於，SpaceX 為首個達成記錄的私人太空公司。
但這一切，在 2012 年有了重大的改變——SpaceX 開始嘗試回收火箭，當時測試回收其製造的蚱蜢（Grasshopper）火箭。這對世人而言，可說是瘋狂且革命性的嶄新嘗試。
7. SpaceX 成功回收自近地軌道返回地球的火箭
SpaceX 曾於今年 1 月及 4 月，兩度嘗試利用停泊於外海的可自動航行駁船平台，來回收獵鷹 9 號火箭，但兩次都沒能成功，然而，在 12 月 21 日的第三度嘗試，SpaceX 成功寫下歷史，使獵鷹 9 號火箭成為史上首個完成發射衛星至近地軌道的任務後，還能成功回收的火箭。
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