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Google Map離線也可以用了
作者：黃維德編譯／BBC,WSJ Web Only
在自己工作或居住的都市裡，大部份人都熟門熟路。偏偏在最需要導航的偏鄉或國外，卻常常碰到沒有網路的困境。為了解決這個問題，Google已經升級Android的地圖應用程式，讓它在沒有連接網路之時，仍舊能提供導航服務，也能尋找店家的地點、營業時間和電話。
Google表示，受惠最大的，會是出國旅客、新興市場民眾等可能得面臨昂貴數位傳輸費用的人。但CSS Insight的伍德（Ben Wood）指出，低價手機通常只有4GB的儲存空間，部分使用者可能會發現，下載地圖會佔去大量空間、限制了手機的用途，不過，那只是小小的缺點，離線地圖仍舊有非常多好處。
Google指出，下載大倫敦地區大部分的地圖，需要380MB，舊金山灣區約為200MB。Google計畫儘快更新iOS的應用程式，但無法確認年底前能否推出。
想使用離線功能，使用者必須告訴應用程式要下載哪些地區的地圖。相關資訊安裝之後，只要沒有強制離線，應用程式就可以在離線和連線之間「無縫」切換；例如，如果駕駛是在沒有連線的地下室開始導航，應用程式會依照最常見的狀況提供路線和預測駕駛時間，等到有辦法取得即使路況之後，就會修正先前的建議。依照預設設定，每隔15天，只要手機連著充電器和wifi，離線地圖就會自動更新。
產品經理畢夏普（Amanda Bishop）表示，在很多情況下，行動網路的限制會讓Google Maps非常慢、甚至是完全無法使用，這2、3年來，Google也一直在努力解決這些問題。她指出，使用者現在再也不必在出門前預先儲存地圖螢幕截圖，搜尋和導航的讀取速度也加快許多。
不過，離線模式還是有些限制。它無法顯示其他人對餐廳等店家的評價，也不能顯示其他人提供的照片。使用者無法切換至衛星地圖，應用程式也只能提供汽車路線，沒有以步行或公共運輸為主的路線。
即使如此，這還是比先前的離線模式好；先前的離線模式只能儲存某個地區的地圖，但無法搜尋或導航。伍德指出，Nokia的地圖服務Here Maps，早就可以下載國家或區域地圖並搜尋地點，但Google Maps是線上地圖的市場龍頭，強化離線服務後，其地位也變得更加穩固。（黃維德編譯）
