精華簡文
有不少人難以入睡，又擔心依賴成性，不敢吃安眠藥，改用各式各樣廣為流傳、幫助睡眠的方法，比方睡前喝熱牛奶、泡熱水澡、聽音樂等等。在德國，有用純天然草本製成的助眠藥，在一般藥房就可以買得到。而人類大腦入夜之後會自動分泌的褪黑激素，正是告訴身體該睡覺了的物質，因此有些人也服用褪黑激素幫助入眠。到底褪黑激素有沒有效？長期使用會不會有副作用？Slate的專欄作家Mark Joseph Stern分享他服用了9年的經驗。
對我來說，睡著並非易事。小時候，我會醒著躺在床上數小時，無聊又無助地盯著天花板，搞不懂為什麼我就是沒辦法睡著。我試過冥想、呼吸運動、睡前茶等各種方法，但全都沒有效。
後來我發現了褪黑激素。我覺得褪黑激素感覺不像其他營養補充品會嚴重誇大效果，便買了一瓶回家，在當晚睡前首度服用了褪黑激素；30分鐘後我就覺得昏昏欲睡，5分鐘後便墜入夢鄉。
有趣的地方接下來才開始。已有不少研究探討褪黑激素的助眠效果，至於為何褪黑激素會讓你的夢境迷幻又瘋狂，相關研究就不是那麼多。不過，幾乎每一位我認識的、服用褪黑激素的人，都和我那天晚上有著同樣的體驗：它會讓你的夢境鮮活無比。
這些夢境不是一般夢境的強化版，而且完全不同的另一種夢境。有人認為，那反而比較類似迷幻藥帶來的幻覺。我的褪黑激素之夢，則是充滿能量和興奮，有時節奏快速又破碎，有時則是清晰又動人。
後來我發現了褪黑激素。我覺得褪黑激素感覺不像其他營養補充品會嚴重誇大效果，便買了一瓶回家，在當晚睡前首度服用了褪黑激素；30分鐘後我就覺得昏昏欲睡，5分鐘後便墜入夢鄉。
有趣的地方接下來才開始。已有不少研究探討褪黑激素的助眠效果，至於為何褪黑激素會讓你的夢境迷幻又瘋狂，相關研究就不是那麼多。不過，幾乎每一位我認識的、服用褪黑激素的人，都和我那天晚上有著同樣的體驗：它會讓你的夢境鮮活無比。
這些夢境不是一般夢境的強化版，而且完全不同的另一種夢境。有人認為，那反而比較類似迷幻藥帶來的幻覺。我的褪黑激素之夢，則是充滿能量和興奮，有時節奏快速又破碎，有時則是清晰又動人。
褪黑激素夢境，曾經讓我更了解朋友和家人、看透了原本難以解決的問題，或是讓我有種鬆了一口氣的感覺。醒來之後，我覺得神清氣爽，彷彿昨天的心思全都整理並儲存了起來。
沒有人明確知道為何會如此。褪黑激素的基本機制相當單純，大腦松果體在黑夜降臨時會分秘褪黑激素，告訴身體睡覺時間到了。褪黑激素補充品則模彷此流程，讓大腦誤以為睡覺時間到了；此外，褪黑激素亦有助調整身體的晝夜節律。
雖然褪黑激素短期而言相當安全，但基本上沒有人知道它的長期效應為何。目前沒有研究能確認長期服用的安全性，有人擔心，褪黑激素可能會影響大腦本身的褪黑激素供給，讓人非得服藥才能睡覺；亦有部分研究顯示，褪黑激素的效果可能會在幾個月後逐漸消退。
不過，我自身的經驗並非如此。我的褪黑激素實驗已長達9年，它的效果仍舊十分明顯；就算忘了服用，對睡眠的影響也不大。如果我覺得自己變得非服用激黑激素不可，我可能會強迫自己停止使用它；但在那之前，我非常願意繼續當隻小白鼠。（黃維德編譯）
沒有人明確知道為何會如此。褪黑激素的基本機制相當單純，大腦松果體在黑夜降臨時會分秘褪黑激素，告訴身體睡覺時間到了。褪黑激素補充品則模彷此流程，讓大腦誤以為睡覺時間到了；此外，褪黑激素亦有助調整身體的晝夜節律。
雖然褪黑激素短期而言相當安全，但基本上沒有人知道它的長期效應為何。目前沒有研究能確認長期服用的安全性，有人擔心，褪黑激素可能會影響大腦本身的褪黑激素供給，讓人非得服藥才能睡覺；亦有部分研究顯示，褪黑激素的效果可能會在幾個月後逐漸消退。
不過，我自身的經驗並非如此。我的褪黑激素實驗已長達9年，它的效果仍舊十分明顯；就算忘了服用，對睡眠的影響也不大。如果我覺得自己變得非服用激黑激素不可，我可能會強迫自己停止使用它；但在那之前，我非常願意繼續當隻小白鼠。（黃維德編譯）
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