| 作者 黃 斯沛 | 發布日期 2016 年 01 月 10 日 0:05 | 分類 3D列印 , 醫療科技 |
在人類的世界中，世界和平似乎是難以企及的理想，相較於上個世紀，雖然表面上看似和平不少，但是仍有許多地區性的衝突、戰爭在持續。這些戰爭衝突所造成的影響不同於疾病，疾病能夠治癒，但戰爭所造成的傷害可能永遠也無法平復。戰爭的受害者中，有些幸運得以保全生命，卻可能必須面對更大的問題，受創的心理或殘缺的外表四肢。
心理創傷需要時間以及眾人的努力來平復，而外表及身體功能有缺陷的受難者，一生都無法回到最初的模樣，生活也因此受影響，還必須承受異樣的眼光。
像是一名兩歲的以色列女孩，因為恐怖份子開車衝入耶路撒冷人潮密集的公車站中而受傷，她活下來了，但在醫生的努力之下，她的左腳還是需要截肢。
好消息是，拜科學快速進展所賜，現在有幾家致力於發展能夠完全替換的身體部位的公司，儘管距離達到目標還需要些時間，但這位小女孩有機會能在她成年的時候用全新的腳走路。從前人們根本不敢想的可替換肢體，可能再也不是虛幻的夢想。
這項生醫創新之中，除了以色列之外，包含美國、荷蘭、冰島及英國都在其中扮演重要角色。以下將介紹 5 家公司，他們致力於發展替換型的四肢，在未來能夠使無數殘缺的人們重獲新生。
ReWalk（以色列）
ReWalk 字面上的意思即是「再次行走」，這家公司先前叫做 Argo ，在 2001 由四肢癱瘓的 Amit Goffer 博士創立，他們運用厚重的體外支架幫助正在接受物理治療或脊髓受傷的人們，目前是唯一被美國食品藥品管理局（FDA）認可的體外機械支架研發公司。ReWalk 在 2014 年 9 月成為上市公司，曾經從每股 43.71 美元的價格狂跌，但在又在上個月因為美國退役軍人事務處（VA）宣布與其合作，而導致 ReWalk 股價急升。
Össur（冰島）
這家公司所扮演的領導性角色絕對不能被忽視，和傳統輔具不同的是，Össur 所做的機械輔具是以電池做為動力來源，配戴者不需要使用較正常走路更多的力氣來行走，如此一來便可以防止因為過度使用肌肉所造成的拉傷。
Össur 的目標並不僅止於此，他們正在測試全新的可以和使用者周圍神經系統連結的輔具。目前這項測試正在少數的客群中進行，希望新的輔具可以透過使用者的想法來控制。這項創新並不是只有 Össur 付諸實行，但是 Össur 能夠讓人類思想所發出神經訊號到達輔具的時間延遲幾乎去除，其中的技術就在於將有線及無線訊號結合使用，使得大腦訊號傳至輔具所需的時間，和傳至正常的四肢所需的時間幾乎相等。如此一來，輔具和正常肢體的功能便可以大大拉近，使得輔具漸漸達到完全替代的效果。
（Source：YouTube）
Xilloc Medical（荷蘭）
現在正熱門的 3D 列印技術也能運用在製作人工骨骼！Xilloc Medicine 就是以鈦金屬為材料，用 3D 的方式為人們製造人工骨骼，用於補足或者替代原先受損的部位。這間公司在 2011 年曾經因為比利時和荷蘭的研究者共同合作，為一名 83 歲的老太太打造全新的下顎骨骼，以替代原先因為感染惡化而受損的下顎骨。
Xilloc Medical 可以為每名客戶量身訂做產品，並且在短短的幾天時間內「印製」完成。儘管 Xilloc Medical 能夠在非常短的時間內提供他們的服務，但客戶們似乎不打算讓他們展示這項特色，所以到目前為止他們還沒有收過任何要求在兩星期內交貨的訂單。
Organovo（美國）
Organovo 這個商標帶有「新器官」的含意，他們在 2013 年也因為運用 3D 列印技術，使用有機材料「印製」出肝臟而聲名大噪。如今雖然肝臟已經能夠被「印製」了，但是肝臟畢竟是複雜的器官，印出來的肝臟到底能不能像天然的肝臟有同樣良好的功能，還有許多問題必須解決。雖然人造的肝臟還無法替代真正的肝臟，但是像皮膚這樣簡單的器官就是 Organovo 所能辦到的。他們和著名的法國化妝品品牌 L’Oreal 合作，提供 L’Oreal 人造皮膚做為產品測試之用，雖然還未用於醫療用途上，但這項技術已經可以降低人體測試的需求，也可以減少實驗動物的使用。這項技術若是成功，在未來的應用上可不只是化妝品而已，光是在醫療上就是一大貢獻。
3Dynamic Systems（英國威爾斯）
3Dynamic Systems 由 Daniel J. Thomas 博士創立，自威爾斯斯旺西大學（Swansea University）發跡，至今仍在大學內設有辦公室。和前兩家公司一樣，3Dynamic Systems Ltd（3DS）也利用 3D 列印的技術，只不過他們所能做的可不只是在皮膚或骨骼，人造肌肉組織才是他們致力發展的方向。他們以水凝膠為底，運用聚己内酯、磷酸鈣等生物材料合成肌肉纖維。雖然他們也能夠製造人體結構，但他們目前所做的是以這些人造的生物材料做為支架，幫助新生細胞生長。
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