Micron 購併 Tidal Systems，搶佔固態硬碟控制器資源

作者 T客邦 | 發布日期 2015 年 10 月 07 日 | 分類 晶片 , 零組件 | edit

• 

Micron 固態硬碟通路品牌 Crucial，在台灣市場算是廣為人知，也普遍受到使用者歡迎的品牌。早年能一戰成名，靠的是自家快閃記憶體，結合來自 Marvell 的控制器。不過自己沒有控制器總是綁手綁腳，Micron 在日前終於跨出一大步，藉由購併控制器廠商 Tidal Systems，補足未來競爭所需。

固態硬碟約莫在 2007～2008 年之間，開始大舉進入個人應用市場，發展至今不過短短 8 年左右的時間，品牌競爭之激烈遠勝過硬碟市場。由於固態硬碟絕大部分成本來自快閃記憶體，而控制器攸關整體性能表現，因此想要推出價格、成本、性能等競爭力兼具的產品，必然得搶佔這兩項關鍵資源。

Crucial 母公司 Micron 因擁有快閃記憶體晶圓廠而矗立市場，不過相較於 Intel、Samsung、Toshiba、SK Hynix 等相似背景的競爭者，Micron / Crucial 固態硬碟事業體最大罩門是沒有自家控制器。眼見未來競爭將更為激烈，Micron 積極尋找新出路，日前購併控制器廠商 Tidal Systems，以增強自家資源完整性。

▲ 2015 年第一季固態硬碟市佔率參考資訊。（Source：TrendFocus）

在此之前，Micron 是為快閃記憶體全球主要供應商之一，在台灣能買到的消費性固態硬碟，若非採用 Micron、Intel 聯手的 ONFi 標準顆粒，就是採用來自 Toshiba 的 Toggle 標準顆粒居多。而 Micron 通路品牌 Crucial，過去大多採用 Marvell 控制器，部份低價位產品則是使用如 SMI，以台系品牌為主的控制器產品。
Tidal Systems 甫於 2014 年創立，雖然是家相當新的公司，創辦人與團隊主要成員來自 Link A Media（前些年被 SK Hynix 購併）與 SandForce / LSI。因此在極短時間內，就開發出 PCIe / NVMe 與 SATA 6Gb/s 兩種規格控制器，並且支援未來將成主流的 LDPC（Low Density Parity Check，低密度奇偶檢查碼）糾錯碼。

▲ Micron 品牌固態硬碟產品線，主力為企業級 PCIe、SAS、SATA 產品。

這場資源搶奪戰，Intel 有 Micron 供應快閃記憶體，本身亦具備控制器開發能力，以及如 LSI 客製化控制器的奧援。Samsung 則是快閃記憶體與控制器包辦，同為韓系晶圓廠的 SK Hynix，前些年也經由購併 Link A Media 取得控制器。另一霸主 Toshiba 先前情況和 Micron 相仿，早先積極向外採購客製化控制器，但購併 OCZ 之後也取得控制器資源。
列強之中較為孤單的就算 SanDisk 與 Micron，SanDisk 和 Toshiba 有戰略夥伴關係，如同 Intel 選擇與 Micron 創立 ONFi，是為取得快閃記憶體資源的手段，因此兩造最欠缺的還是控制器。Micron 此舉無疑是為了強化未來市場競爭力，無論是掛 Crucial 品牌的消費性產品線，或以本家 Micron 招牌為主力的企業級產品線皆然。

▲ Micron 與 Intel 合作的 3D XPoint，再過不久也將要量產。

Micron 在日前也透露，消費性固態硬碟產品線（理應當是掛 Crucial 品牌），將在近期推出首款採用 TLC 顆粒的產品。這也意味，Micron 已將大舉量產銷售，基於 16nm 製程生產的 TLC 顆粒。TLC 固然具有成本優勢，但是控制器需要更為嚴謹的糾錯能力，更何況後頭還有下一個里程碑 3D XPoint 堆疊顆粒要應付，Micron 透過購併取得所需資源顯然是必要的布局。