▲Dubbed Wendelstein 7-X（Photo Credit: MPI）
根據 The Verge 報導，2 月 3 日科學家在德國 Greifswald 開啟了新核融合反應爐的首波測試，Dubbed W7-X（Wendelstein 7-X）。這項研究由馬克斯普朗克研究中心（MPI）主導，新的反應爐是採用仿星器（stellarator）設計，而非一般常見的托克馬克（tokamak）式設計，於 2014 年建置完成。
▲氫電漿 (Photo Credit: MPI)
仿星器由美國物理天文學家 Lyman Spitzer 發明，模擬恆星內部持續的核融合反應，以磁場約束核融合電漿，使其懸浮於真空，進而控制持續的核融合反應。W7-X 是目前最大的仿星器核融合裝置。
實驗方法很直接，就是將氫粒子加熱至電漿狀態，並用磁場約束，但這是實現計劃野心的關鍵第一步。
▲持續十分之一秒的氦電漿 (Photo Credit: MPI)
根據 MPI，去年 12 月，科學家才成功維持十分之一秒的氦電漿，因為氦氣比較容易達到電漿態，而今年則開始測試主要的目標「氫電漿」。
雖然新設計會不會比較可行，尚未可知，但是 W7-X 向這個問題的解答，邁進了一大步。
（Photo Credit: MPI）
德國總理安格拉・梅克爾按下按鈕，代表了系列測試正式啟動，「身為一個工業國家，我們希望能證明永續的、可靠的能源是有可能產生的。」梅克爾對媒體說道。「核融合能源的優點顯而易見。」
還是有很多科學家對核融合發電持保留態度，不過德國這次的嘗試也不過是眾多核融合實驗之一，包括美國國家點火設施（National Ignition Facility）、歐盟出資的 ITER、中國科學院也有「先進實驗超導托卡馬克實驗裝置」（EAST）等計劃正在進行當中。
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